Ci sono sfide che attraversano le epoche, cambiano protagonisti, categorie e denominazioni, ma conservano intatto il fascino della propria storia. Quella tra Juvecaserta e Dinamo Sassari è una di queste. Un confronto che affonda le proprie radici negli anni Novanta, quando il basket italiano viveva una stagione profondamente diversa da quella attuale, e che ha accompagnato le due società lungo percorsi spesso differenti, dalla Serie A ai campionati cadetti, passando per incontri decisivi e partite rimaste nella memoria degli appassionati.
I precedenti finora ricostruiti raccontano 34 confronti dal 1993-94 al 2016-17, con 19 successi sassaresi e 15 casertani. Un bilancio ancora provvisorio, poiché restano da completare alcuni incroci degli anni della Serie B d’Eccellenza.
Tutto cominciò nella stagione 1993-94, una delle più tormentate nella storia della pallacanestro casertana. La gloriosa società bianconera, sponsorizzata Onyx, si ritrovò a disputare i playout per conservare la categoria. Tra le avversarie anche il Banco di Sardegna Sassari, capace di imporsi sul proprio parquet 91-86. Nella sfida disputata a Caserta, invece, arrivò una vittoria dai punteggi quasi d’altri tempi: 117-104 per l’Onyx. Ben 221 punti complessivi, testimonianza di una pallacanestro offensiva e spettacolare, in una stagione che si sarebbe comunque conclusa amaramente con la retrocessione dei casertani.
L’anno successivo le due formazioni si ritrovarono in A2. La Juvecaserta riuscì ad aggiudicarsi entrambi i confronti: 84-83 in Sardegna, al termine di una partita combattutissima, e 77-66 al Palamaggiò. Due successi che confermavano quanto la formazione bianconera fosse ancora capace di farsi rispettare nonostante le difficoltà attraversate.
Nel 1995-96 arrivarono tre confronti. Caserta vinse in casa 86-64, ma Sassari rispose imponendosi 82-67 nella gara di regular season e 74-72 nella successiva fase a orologio. Quest’ultimo risultato racconta una sfida risolta sul filo dell’equilibrio, con appena due punti a separare le contendenti.
Anche nel 1996-97 il bilancio fu di una vittoria per parte: 80-68 a Caserta e 93-79 a Sassari. La stagione successiva, 1997-98, propose altri tre incontri. I bianconeri conquistarono il successo casalingo per 100-90, mentre il Banco di Sardegna fece valere il fattore campo sia nella regular season, vincendo 84-73, sia nella fase a orologio, chiusa sul 99-90.
Poi arrivarono gli anni della Serie B d’Eccellenza, un periodo complesso, segnato dai cambiamenti societari e dai tentativi di risalita. È proprio in questa fase che la ricostruzione statistica presenta ancora alcune lacune, soprattutto per le stagioni 2001-02 e 2002-03, quando le due realtà tornarono a incrociare i rispettivi destini.
Il confronto riprese con continuità nella Legadue 2004-05. La Pepsi Caserta vinse nettamente al Palamaggiò per 105-91, mentre Sassari si aggiudicò il ritorno per 91-85. Nella stagione 2005-06 i padroni di casa riuscirono a prevalere in entrambe le occasioni: 96-87 a Caserta e 67-65 in Sardegna.
Il 2006-07 sorrise invece interamente ai bianconeri, capaci di vincere 94-79 davanti al proprio pubblico e soprattutto di espugnare il campo sassarese con un convincente 88-78. Un doppio successo che confermò le ambizioni di una Juvecaserta impegnata a riconquistare il posto che sentiva appartenerle.
Nel 2007-08, la stagione che avrebbe riportato Caserta nella massima serie, le due squadre si divisero la posta: 83-82 per Sassari sul proprio campo e netta affermazione bianconera per 96-74 al Palamaggiò. Quel campionato si sarebbe concluso con la promozione della Juvecaserta, mentre la Dinamo avrebbe dovuto attendere ancora due anni per raggiungere la Serie A.
Dal 2010 il confronto tornò sul palcoscenico più prestigioso del basket italiano. Fu soprattutto Sassari a imporsi, conquistando dieci dei quattordici incontri disputati fino al 2017. Ma alcune delle vittorie casertane restano tra le pagine più belle di questa rivalità.
Il 6 gennaio 2013, ad esempio, la Juvecaserta allenata da Pino Sacripanti fermò la corsa della Dinamo di Meo Sacchetti imponendosi 88-81 al Palamaggiò. I sardi arrivavano da cinque successi consecutivi e potevano contare su una coppia di realizzatori straordinaria come Travis e Drake Diener, autori rispettivamente di 25 e 20 punti. Caserta rispose con 16 punti di Stevan Jelovac, 14 di Marco Mordente e 12 di Stefano Gentile, conquistando due punti preziosissimi nella lotta per la salvezza.
Ancora più spettacolare fu l’impresa del 27 aprile 2014. Sul parquet sassarese la Pasta Reggia di Emanuele Molin riuscì a imporsi 95-92, resistendo al tentativo di rimonta dei padroni di casa. Jeff Brooks fu il miglior realizzatore bianconero con 22 punti, accompagnato dai 19 di Chris Roberts. Dall’altra parte non bastarono i 30 punti di Caleb Green e i 18 di Drake Diener. Un successo esterno di grande prestigio, maturato contro una delle formazioni più competitive del campionato.
Indimenticabile anche il 94-87 del 26 aprile 2015, quando la Juvecaserta di Enzo Esposito compì un’autentica impresa contro una Sassari destinata, poche settimane più tardi, a conquistare lo scudetto. Una partita dai due volti, con i sardi avanti 48-38 all’intervallo e i bianconeri protagonisti di una straordinaria rimonta nella ripresa. A trascinare Caserta furono Michele Antonutti con 19 punti, Dejan Ivanov con 16 e Michele Vitali con 13. Un successo pesantissimo nella disperata rincorsa alla salvezza, costruito anche attraverso la spinta di un Palamaggiò capace di trasformarsi ancora una volta nel sesto uomo in campo.
L’ultimo capitolo di questa lunga storia risale al 7 maggio 2017. La Pasta Reggia Caserta di Sandro Dell’Agnello superò il Banco di Sardegna Sassari 77-70 nell’ultima giornata della regular season. Protagonisti Mitchell Watt e Josh Bostic, entrambi autori di 18 punti, con 14 di Yakhouba Diawara. Per gli ospiti 20 punti di Rok Stipčević e 14 di David Carter. Una vittoria d’orgoglio che permise alla Juvecaserta di congedarsi dal proprio pubblico con un successo, al termine di una stagione complicata, segnata anche da profonde incertezze societarie.
Era il 2017 e nessuno poteva immaginare che quel confronto sarebbe rimasto per così tanto tempo l’ultimo tra le due formazioni.
Oggi Caserta e Sassari rappresentano due storie importanti della pallacanestro italiana. Due città lontane geograficamente, ma unite da una passione che ha resistito al trascorrere delle generazioni. Da una parte il ricordo dello scudetto bianconero del 1991, dall’altra quello conquistato dalla Dinamo nel 2015. Due imprese capaci di rompere gli equilibri tradizionali del basket nazionale.
Ecco perché ritrovare questa sfida significa molto più che leggere un calendario. Significa riaprire idealmente gli archivi, ripercorrere le emozioni di tante domeniche e ritrovare risultati, uomini e storie che hanno accompagnato oltre trent’anni di pallacanestro.
