Ci sono partite che valgono due punti. E poi ci sono partite che valgono molto di più. Perché attraversano il tempo, riaprono il libro dei ricordi e riportano alla mente volti, emozioni e storie che nessuno ha mai veramente dimenticato.
Juvecaserta e Mestre sono legate da un nome che ancora oggi, a distanza di quasi trent’anni, riesce a far battere il cuore degli appassionati: Davide Ancilotto.
Un ragazzo dal talento immenso, un predestinato, uno di quei giocatori che il basket italiano ha avuto il privilegio di ammirare, ma non il tempo di vedere diventare leggenda.
Davide era nato a Venezia il 3 gennaio 1974. A Mestre aveva scoperto la pallacanestro, prima di passare per Desio e Verona. Ma fu Caserta a diventare la città della sua crescita, il luogo in cui quel talento ancora acerbo cominciò a prendere forma, trasformandosi in qualcosa di straordinario.
Arrivò giovanissimo, appena sedicenne, in una Juvecaserta che stava scrivendo le pagine più belle della propria storia. Erano gli anni della Phonola, di un gruppo irripetibile, di una città che viveva di basket e che nel 1991 avrebbe conquistato uno scudetto entrato per sempre nella storia dello sport italiano.
Davide respirò quell’atmosfera, imparò dai grandi, crebbe accanto a campioni come Vincenzo Esposito. E soprattutto imparò a farsi amare.
Perché Ancilotto non era un giocatore qualsiasi. Superava i due metri, ma aveva la fantasia di un playmaker, la mano di una guardia, l’eleganza di chi sembrava inventare la pallacanestro a ogni possesso. Correva, saltava, tirava, costruiva gioco. A volte sembrava persino sfidare le leggi dell’equilibrio. Era un talento moderno quando il basket moderno doveva ancora nascere.
A Caserta rimase quattro stagioni, dal 1991 al 1995. Conobbe l’entusiasmo della grande Juve, ma anche gli anni difficili, il ridimensionamento, la discesa in A2. E proprio quando intorno a lui tante certezze sembravano svanire, Davide cominciò a brillare ancora più intensamente.
Nella stagione 1994-95, con oltre quattordici punti di media, dimostrò di essere pronto per il grande salto. Caserta aveva cresciuto un campione. Il resto d’Italia cominciava finalmente ad accorgersene.
Arrivò Pistoia, dove esplose definitivamente trascinando la squadra verso una storica qualificazione europea. Arrivò la Nazionale, con diciotto presenze in azzurro. Poi Roma, la grande occasione, il palcoscenico che avrebbe dovuto consacrarlo tra i protagonisti assoluti della pallacanestro italiana.
Aveva soltanto ventitré anni. E il futuro sembrava non avere confini.
Poi arrivò quel maledetto agosto del 1997.
Il 16 agosto, durante un’amichevole della Virtus Roma contro il Nancy, a Gubbio, Davide si accasciò improvvisamente sul parquet, colpito da un malore cerebrale. Otto giorni di angoscia, di speranze, di preghiere. Fino al 24 agosto, quando il suo cuore smise di battere.
Il basket italiano perse un campione. Caserta perse uno dei suoi ragazzi.
Perché Davide, anche dopo aver lasciato la maglia bianconera, non aveva mai smesso di appartenere a quella città. E Caserta non ha mai smesso di considerarlo uno dei suoi figli.
A lui è stata dedicata la curva del PalaMaggiò. Un riconoscimento che va oltre i canestri, le statistiche, le vittorie. Perché ci sono giocatori che lasciano il proprio nome negli almanacchi e altri che riescono a lasciarlo nell’anima delle persone.
Davide appartiene a questi ultimi.
E allora Mestre-Juvecaserta non può essere soltanto una partita di pallacanestro. È anche l’incontro tra due città che hanno custodito lo stesso sogno, che hanno amato lo stesso ragazzo e che continuano a portarne il ricordo nel cuore.
Mestre gli ha dato le radici. Caserta gli ha dato le ali.
Il destino gli ha impedito di volare quanto avrebbe meritato. Ma non è riuscito a cancellare ciò che ha lasciato.
Perché certi campioni non muoiono quando smettono di giocare. E nemmeno quando la vita li porta via troppo presto. Continuano a vivere ogni volta che qualcuno pronuncia il loro nome, ricorda un canestro, racconta una giocata, si emoziona davanti a una vecchia fotografia.
E forse, quando Juvecaserta e Mestre a si ritroveranno una di fronte all’altra, basterà guardare quel pallone alzarsi verso il canestro per immaginare, ancora una volta, Davide correre sul parquet. Con il suo talento. Con il suo sorriso. Con tutta quella vita che avrebbe ancora meritato di vivere.
