L’Under 15 del Basket Casapulla si ferma ad un passo dalle finali nazionali d’Eccellenza, ma può fregiarsi dell’onore di essere l’unica società della Campania che in questa stagione ha centrato due interzona con altrettante compagini, racimolando anche un paio di affermazioni. Così come accaduto all’Under 19 Elite, anche la truppa di Antonio Merola chiude al terzo posto il concentramento interregionale di Borgo Pace (PU), alle spalle di AB Altomilanese Legnano e Don Bosco Livorno, ma davanti all’Action Now Monopoli. Contro i lombardi, attrezzati, mediamente più alti ed aggressivi, l’esordio dei gialloviola è tutto sommato positivo, almeno per oltre metà partita. Il Casapulla regge finché può, ma alla prima pausa è già sotto già 18-27, nonostante una buona difesa e la produzione di Nacca e Pagano. I legnanesi, coinvolgono tutti in attacco (20 a testa per Bianchi e Nuclich e cinque in doppia cifra), tengono alti i ritmi e mandano in tilt i gialloviola, che inseguono 36-52 alla pausa lunga. Nel terzo periodo la spallata decisiva: la Nuzzo Supermercati crolla e subisce un perentorio 36-9 che spegne ogni velleità, venendo addirittura più che doppiata alla sirena finale 106-51 (Stucovitz, Piccolo, Oliviero 2, Tartaglione 5, Lucariello, Rizza, Mandato, Piccirillo 4, Gatto, Mazza 2, Pagano 9, Nacca 29).
Con Monopoli bisogna vincere per mantenere vive le speranze di passaggio del turno e i casapullesi colgono al meglio l’occasione imponendosi 73-64 (Stucovitz, Piccolo, Tartaglione 9, Lucariello, Rizza 2, Mandato 6, Piccirillo 13, Gatto, Mazza, Pagano 15, Nacca 28). In avvio Nacca trascina i gialloviola che mettono margine tra loro e i rivali (17-14 al 10’), i quali si aggrappano al tiro pesante. L’Action Now però non si disunisce e resta in scia con Cassano (20), mentre la Nuzzo Supermercati si affida al tandem Nacca-Pagano e a metà gara va sul 35-29. Anche nella ripresa il trend non muta, con i ragazzi di Merola in costante controllo fino al 52-43 del 30’, con un precisissimo Pagano e Piccirillo sugli scudi. Nacca, Tartaglione e Piccirillo imperversano nella difesa pugliese ed il distacco gravita costantemente attorno alla doppia cifra, merito soprattutto di una buona prova collettiva su entrambi i lati del campo. Così i casertani conquistano la prima vittoria e si giocano il tutto per tutto nell’ultimo impegno.
Nella sfida cruciale contro Livorno, da ‘win or go home’, il Casapulla parte male, soffrendo Zucchelli sul perimetro (due triple dei 15 totali) e soprattutto il 205 centimetri dell’africano Thiam in vernice. Nacca, Piccirillo e Mandato muovono il tabellone, ma i labronici appaiono nettamente superiori. Pagano dà il suo apporto, ma Filippo Creati (19) affossa le speranze del team di Terra di Lavoro, in ritardo 26-45 al 20’. A gara ormai compromessa il quintetto campano è rivoluzionato, ma purtroppo, intensità a parte, i risultati non sono tanto diversi dai precedenti periodi. La contraerea della Don Bosco continua a centrare il bersaglio, Thiam (17) è incontenibile nel pitturato e così, nonostante un ottimo Mandato, la sfida vola via fino all’ultimo fischio del pesante 52-83 (Stucovitz, Piccolo, Tartaglione 7, Lucariello, Rizza 2, Mandato 12, Piccirillo 10, Gatto, Mazza, Pagano 13, Nacca 8).
“Il bilancio della ‘tre giorni’ è senza dubbio positivo – commenta l’head coach dei casapullesi Antonio Merola –. L’interzona ci ha fatto capire su cosa lavorare per migliorare ed essere ancor più competitivi. Di solito non parlo di singoli ma faccio i miei complimenti a Marco Pagano, il migliore a Borgo Pace, a testimonianza che il lavoro svolto durante l’anno ha pagato. Infine un ringraziamento doveroso a tutti i ragazzi che hanno dato il massimo e raggiunto un traguardo importantissimo ed insperato ad inizio stagione, in quanto non è da tutti finire tra le migliori trentadue compagini nazionali. Un ringraziamento va a tutti i miei collaboratori, da Antimo Tartaglione a Teo Coscione, fino al presidente Renzo Lillo. Ora inizieremo a programmare la prossima stagione e cercheremo di confermare quanto di buono fatto vedere nell’annata – ahinoi – appena conclusa”.
Michele Falco
Ufficio stampa Basket Casapulla
