Pistoia e Juvecaserta si ritrovano per una partita che riporta alla memoria pagine importanti della storia cestistica delle due città. Un confronto che attraversa epoche differenti, dalle stagioni dell’Olimpia Pistoia fino agli incroci più recenti nella massima serie.
Per ritrovare uno dei primi precedenti ufficiali in terra toscana bisogna tornare alla Coppa Italia del 1990. La Kleneex Pistoia e la Phonola Caserta si affrontarono nella fase a gironi della competizione, con i padroni di casa capaci di imporsi per 98-94. I toscani conquistarono anche la partita disputata in Campania, 90-83, chiudendo il raggruppamento al primo posto proprio davanti alla formazione casertana.
La rivalità proseguì nelle stagioni 1992-93 e 1993-94, quando entrambe le formazioni militavano in Serie A1. Erano gli anni successivi allo storico scudetto casertano del 1991, con la Juve ancora protagonista della pallacanestro italiana. A dicembre del ’92 71-73 con 31 di Esposito e 20 di Gentile al loro ultimo anno bianconero. Ospiti senza un americano mentre Pistoia con Binion e Gay sugli scudi. Nel 93′ decisero Murphy e Binion con la Onyx che buttò letteralmente alle ortiche sbagliando tanto nei secondi finali. 22 di Bonaccorsi e Tinkle non bastarono. Finì 83-79
Parentesi di B1 nel 2003 con la Pepsi che si impose 84-83 grazie ai canestri di Shorter e Gentile. Per i toscani 24 di Zaccariello e 26 di Mariani.
Bisogna poi compiere un salto di dieci anni per ritrovare le due formazioni una di fronte all’altra in Serie A. L’11 maggio 2014 è una data che i tifosi bianconeri ricordano con particolare amarezza. Nell’ultima giornata della regular season, la Giorgio Tesi Group Pistoia di Paolo Moretti superò la Pasta Reggia 73-68, conquistando la qualificazione ai playoff proprio a spese dei casertani. Una vera e propria finale anticipata, decisa soltanto negli ultimi possessi. Tra i protagonisti Brad Wanamaker con 21 punti, mentre per Caserta non bastarono i 16 di Chris Roberts, i 15 di J. C. Scott e gli 11 di Jeff Brooks. Fu proprio Scott, con una tripla a quattro secondi dalla sirena, a riportare la Juve sul 71-68, prima dei due liberi di Johnson che chiusero definitivamente i conti.
Il 15 febbraio 2015 arrivò un’altra sconfitta, questa volta per 87-76. A trascinare i padroni di casa furono Ariel Filloy, autore di 20 punti, e Milbourne con 17. Sul fronte casertano non bastarono i 20 punti di Dejan Ivanov. Pistoia riuscì a prendere definitivamente il largo nell’ultimo quarto, interrompendo la serie di quattro vittorie consecutive della formazione bianconera.
Ancora più combattuta la sfida del 15 novembre 2015, terminata 93-84 dopo un tempo supplementare. I quaranta minuti regolamentari si chiusero sul 79-79, prima dell’allungo decisivo dei toscani nell’overtime, vinto 14-5. Per Pistoia furono determinanti i 17 punti a testa di Blackshear e Kirk, i 16 di Filloy e i 15 di Czyz. Tra i bianconeri spiccarono invece i 21 punti di Peyton Siva e i 18 di Dario Hunt. Una partita nella quale Caserta sfiorò il colpo esterno senza riuscire a completare l’impresa.
L’ultimo confronto in terra toscana risale al 13 febbraio 2017. La The Flexx Pistoia, allenata dall’indimenticato ex casertano Vincenzo Esposito, superò la Pasta Reggia di Sandro Dell’Agnello 77-64. Dopo un primo tempo chiuso in perfetta parità sul 40-40, i padroni di casa cambiarono marcia nella ripresa, trascinati dai 21 punti di Nathan Boothe e dai 19 dell’ex Ronald Moore. Per Caserta il miglior realizzatore fu Edgar Sosa con 23 punti, mentre Raphiael Putney chiuse con 11 punti e 13 rimbalzi. Un risultato particolarmente pesante perché Pistoia ribaltò anche la differenza canestri rispetto alla gara d’andata, vinta dai bianconeri per 74-65.
Il bilancio dunque è nettamente favorevole ai padroni di casa: sei vittorie toscane e solo due casertane. Per la Juve un lungo digiuno da sfatare a tutti i costi.
