Rieti e Caserta, due piazze dalla grande tradizione cestistica, tornano ad incrociare le proprie strade in A dopo quel 60-59 del gennaio 2009. La sfida tra Real Sebastiani Rieti e Paperdi Juvecaserta, in programma domenica 27 settembre al PalaSojourner per la prima giornata del campionato di Serie A2 2026-2027, porta con sé una lunga serie di intrecci. Nel corso degli anni, infatti, diversi giocatori hanno indossato entrambe le maglie, mentre anche in panchina non mancano personaggi che hanno legato il proprio nome alle due città.
Il collegamento più immediato porta a Lino Lardo, attuale allenatore della Paperdi. Il tecnico ligure arrivò alla Nuova Sebastiani Rieti l’11 luglio 2006. Un’avventura destinata a lasciare un segno profondo: nella stagione 2006-2007 condusse la formazione reatina alla promozione in Serie A. Lardo rimase alla guida della Sebastiani anche nella massima serie. Dall’11 giugno 2025 è il capo allenatore della Juvecaserta e nella sua prima stagione in bianconero ha centrato la promozione in A2, arrivata nel giugno 2026 al termine della finale playoff contro Vigevano.
L’altro ex direttamente coinvolto nella sfida è Vittorio Nobile. Il play-guardia friulano, classe 1995, lasciò Udine nell’estate del 2023 per firmare con la Real Sebastiani Rieti, con cui disputò il campionato di Serie A2 2023-2024. Terminata l’esperienza reatina passò a Cento e nell’estate 2025 venne ingaggiato dalla Juvecaserta, contribuendo alla promozione dei bianconeri.
Ma andando indietro nel tempo emergono collegamenti ancora più suggestivi. Uno dei nomi simbolo è quello di Cristiano Fazzi. Il playmaker casertano crebbe cestisticamente nella Juvecaserta e vestì la maglia bianconera dal 1989 al 1997, fatta eccezione per la parentesi a Ragusa nella stagione 1994-1995. A soli 19 anni fece parte della squadra che conquistò lo storico scudetto del 1990-1991. Dopo le esperienze con Andrea Costa Imola e Cantù, Fazzi arrivò alla Virtus Rieti nel 2003, rimanendovi fino al 2006 e diventando anche capitano della formazione reatina.
Percorso prestigioso anche per Massimiliano Rizzo. Il centro esordì in Serie A con Caserta nel 1985 e rimase in bianconero fino alla stagione 1991-1992. Anche Rizzo fece parte della Juvecaserta campione d’Italia nel 1991. Molti anni più tardi, nel 2006, venne ingaggiato dalla Nuova Sebastiani Rieti. Partito come uomo di complemento, conquistò spazio e considerazione all’interno del gruppo e partecipò alla stagione culminata con la promozione in Serie A. Venne quindi confermato anche nel roster reatino 2007-2008 nella massima categoria.
Tra Caserta e Rieti è passato anche Valerio Spinelli. Il playmaker napoletano disputò la stagione 1998-1999 con la Virtus Rieti in Serie B1. Dopo Teramo, Scafati e Virtus Imola, nella stagione 2001-2002 vestì la maglia della LBL Caserta, sempre in B d’Eccellenza. Una tappa importante della carriera che lo avrebbe poi portato stabilmente ai massimi livelli del basket italiano.
Altro nome conosciutissimo è Massimo Guerra. La guardia veneziana scese in B1 con Rieti nei primi anni Duemila e nel 2004 conquistò con la Nuova Sebastiani sia la promozione in Legadue sia la Coppa Italia di B d’Eccellenza. Due anni più tardi, nella stagione 2006-2007, Guerra entrò nel roster della Pepsi Caserta in Legadue.
In tempi più recenti troviamo Claudio Tommasini. Il playmaker bolognese giocò due stagioni consecutive a Caserta, dal 2013 al 2015, in Serie A. Nell’estate 2017 approdò invece alla NPC Rieti, disputando il campionato 2017-2018 con 11 punti, 3,1 rimbalzi e 3,6 assist di media in 29 partite.
Un altro doppio ex è lo statunitense Bobby Jones. Dopo tre stagioni alla Virtus Roma, nell’estate 2015 firmò per la Juvecaserta. Nel campionato 2015-2016 viaggiò a 11,3 punti e 6,1 rimbalzi di media in Serie A. Il 3 ottobre 2018 venne poi ufficializzato il suo ingaggio da parte della NPC Rieti, con cui disputò la stagione 2018-2019 in A2.
Particolarmente curioso il percorso di Paolo Paci, che ha praticamente attraversato tutte le più recenti incarnazioni cestistiche delle due città. Il lungo toscano giocò con lo Sporting Club Juvecaserta nella stagione 2019-2020 di A2, quella interrotta dalla pandemia. L’anno successivo, 2020-2021, passò alla neonata Real Sebastiani Rieti in Serie B. Dopo l’esperienza all’Urania Milano e una prima parte di stagione alla Fortitudo Bologna, nel 2022-2023 vestì anche la maglia della NPC Rieti in A2. Nell’estate 2023 tornò infine a Caserta, questa volta nella Juvecaserta 2021, per il campionato 2023-2024.
Nell’elenco figura anche Alessandro Sperduto. La guardia romana, classe 2000, iniziò la stagione 2020-2021 in Serie A2 con la NPC Rieti, dove rimase fino a dicembre prima del trasferimento a Sant’Antimo. Nell’estate 2022 venne ingaggiato dalla Juvecaserta per il campionato 2022-2023. Dopo altre esperienze, è tornato nuovamente a Caserta nel corso della stagione 2025-2026, conclusa con la promozione in A2.
C’è poi Keller Cedric Ly-Lee Danwe, centro camerunense classe 2001. Nella stagione 2024-2025 ha giocato con la NPC Rieti in Serie B Nazionale, totalizzando 63 punti in 21 gare di regular season secondo i dati LNP. Nell’annata successiva, 2025-2026, è passato alla Paperdi Juvecaserta, facendo parte del gruppo che ha conquistato la promozione in A2.
Gli intrecci non riguardano però soltanto i giocatori e Lardo. Anche Sandro Dell’Agnello appartiene a pieno titolo alla storia delle due panchine. Protagonista da giocatore dello scudetto casertano del 1991, il 23 giugno 2015 tornò ufficialmente alla Juvecaserta come capo allenatore, rimanendo sulla panchina bianconera per le stagioni 2015-2016 e 2016-2017, entrambe in Serie A. Il 5 luglio 2022 venne poi annunciato come allenatore della Real Sebastiani Rieti per il campionato di Serie B 2022-2023. Con i reatini conquistò il primo posto nella regular season e vinse il proprio tabellone playoff, senza però riuscire a ottenere la promozione sul campo nella successiva poule di Ferrara.
Una trama lunga decenni, dunque. Cristiano Fazzi, Massimiliano Rizzo, Valerio Spinelli e Massimo Guerra rappresentano gli intrecci tra la Caserta e la Rieti degli anni Novanta e Duemila; Tommasini, Bobby Jones, Paci, Sperduto e Ly-Lee appartengono invece soprattutto alla storia più recente, in alcuni casi passando dalla NPC Rieti, società distinta dalla Sebastiani. Vittorio Nobile e Lino Lardo, infine, riportano questi incroci direttamente all’attualità.
E proprio Lardo rappresenta forse il filo più significativo verso la sfida del PalaSojourner: quasi vent’anni dopo la promozione in Serie A conquistata alla guida di Rieti nel 2007, tornerà su quel parquet alla guida della Juvecaserta, appena riportata in A2. Una partita che, oltre ai due punti in palio, riaprirà un capitolo di una storia cestistica fatta di sfide, promozioni e tanti protagonisti transitati da entrambe le piazze.
